Рассматривая внешнюю политику в хрущевское десятилетие, необходимо отметить ее противоречивый характер. Летом 1953 г. между СССР и США был достигнут компромисс, результатом которого стало подписание перемирия в Корее. В середине 50-х Европа представляла собой два противоборствующих блока. В ответ на вступление Западной Германии в НАТО, в 1955 г. страны социалистического блока создали Организацию Варшавского Договора. Но одновременно начали закладываться основы стабилизации в этой части света. СССР нормализовал отношения с Югославией. На ХХ съезде КПСС были обоснованы тезисы о мирном сосуществовании двух систем, о мирном их соревновании, о возможности предотвращения войн в современную эпоху, о многообразии форм перехода различных стран к социализму. В то же время действия советского руководства на международной арене далеко не всегда проходили в русле этих идей. Процесс, начатый ХХ съездом, вызвал кризис внутри социалистического лагеря. В странах Восточной Европы, строивших социализм по сталинскому образцу, начался отход от этой модели. Особенно острый характер указанные процессы приобрели в Польше и Венгрии. В Польше удалось сохранить власть коммунистической партии путем обновления руководства страны. В Венгрии в октябре 1956 г. начались многотысячные антисоветские демонстрации, которые переросли в вооруженные действия. Начались кровавые расправы над работниками госбезопасности и партаппарата. В этих условиях Советский Союз применил вооруженную силу. Очаги вооруженного сопротивления были подавлены. 7 ноября 1956 г. новый руководитель Венгрии Я.Кадар на советской бронемашине прибыл в Будапешт. СССР создал прецедент, когда силами советского оружия решались споры в социалистическом лагере и исполнил хорошо известную в Европе первой половины Х1Х в. роль России как жандарма, наводившего «порядок» в Польше и Венгрии. В СССР помощь своему союзнику рассматривалась как интернациональный долг. Силовое поддержание баланса между СССР и США, а также обеспечение мира «с позиции силы» после событий в Венгрии стало основной линией внешнеполитического поведения Советского Союза. Венгерские события отразились и в СССР. Они стали одной из причин волнений студенчества, прокатившихся практически по всей стране. Одной из самых горячих точек мира с 1958 по 1961 г. оставался Берлин. В августе 1961 г. по решению политического руководства стран Варшавского Договора за одну ночь была возведена берлинская стена - полоса укреплений, полностью изолировавшая Западный Берлин от остальной части ГДР. Она стала символом «холодной войны». Основным инструментом поддержания баланса сил стала гонка вооружений, которая касалась, прежде всего, производства ядерных зарядов и средств их доставки к целям. В августе 1953 г. СССР заявил об успешном испытании водородной бомбы, продолжался выпуск межконтинентальных баллистических ракет. В то же время в Москве понимали опасность дальнейшей эскалации вооружений. Советский Союз выступил с целой серией инициатив по разоружению, в одностороннем порядке сократив численность армии на 3,3 млн человек. Но эти меры не имели успеха. Одна из причин заключалась в том, что мирные инициативы сопровождались постоянным «бряцанием оружием». К тому же миролюбивые заявления нередко сочетались с импульсивными импровизациями Хрущева, типа «Мы вас (то есть США) закопаем!» или, что СССР делает «ракеты, как сосиски». Своей кульминации «холодная война» достигла осенью 1962 г., когда разразился «карибский кризис». В 1959 г. к власти на Кубе пришли революционные повстанцы во главе с Ф.Кастро. В апреле 1961 г. при поддержке США противники Кастро пытались высадиться на острове. Десант был уничтожен. Началось стремительное сближение Кубы и СССР. Летом 1962 г. на Кубе появились советские ракеты, создавая непосредственную угрозу США. Противостояние достигло пика в конце октября 1962 г. В течение нескольких дней мир был на грани ядерной войны. Ее удалось избежать лишь благодаря секретному компромиссу между Кеннеди и Хрущевым. Советские ракеты были выведены с Кубы взамен обещания США отказаться от агрессии против этой страны и демонтажа американских ядерных ракет в Турции. После карибского кризиса началась полоса относительной разрядки в советско-американских отношениях и международных отношениях в целом. Была установлена линия прямой связи между Кремлем и Белым Домом. Но после убийства Кеннеди (1963 г.) и отставки Хрущева этот процесс был прерван. События 1962 г. углубили раскол в советско-китайских отношениях, который начался после ХХ съезда. Китайский лидер Мао Цзэдун полагал, что ядерной войны бояться не следует и обвинил Хрущева в капитулянтстве. Большое внимание уделялось развитию взаимоотношений с государствами «третьего мира» (развивающимися странами). В эти годы рушится колониальная система. Шло образование десятков новых государств, прежде всего в Африке. СССР стремился распространить свое влияние на эти части света. В 1956 г. руководство Египта национализировало Суэцкий канал. В октябре 1956 г. Израиль, Англия и Франция начали боевые действия против Египта. Огромную роль в их прекращении сыграл советский ультиматум. Одновременно развивается экономическое сотрудничество с Египтом, Индией, Индонезией и другими странами. СССР оказывал им помощь в строительстве промышленных и сельскохозяйственных объектов, подготовке кадров. Главный внешнеполитический итог данного периода заключался в доказательстве того, что при обоюдном желании обе сверхдержавы (СССР и США) могут вести диалог между собой и преодолевать международные кризисы.