Политическая жизнь. Первые шаги второго президента России В.В. Путина были направлены на укрепление «вертикали власти», повышение авторитета и роли государства в жизни общества. Одновременно подчеркивалось, что демократический выбор, сделанный страной в 1990-е гг., не подлежит сомнению. Для укрепления роли федерального центра в мае 2000 г. были учреждены семь федеральных округов: Центральный, Северо-Западный, Южный, Поволжский, Уральский, Сибирский и Дальневосточный. Главами округов были назначены полномочные представители президента. Это стало началом реформы системы местного управления. В достаточно короткий срок удалось привести местные законы в соответствие с Конституцией РФ и федеральным законодательством. Это позволило укрепить Федерацию, восстановить единое законодательное пространство России. Одновременно началась подготовка и разработка ряда крупнейших реформ (аграрной, налоговой, судебной, военной, административной и т.д.), которые в случае их успешной реализации окончательно закрепят позитивное развитие России на путях современной общеевропейской и общемировой цивилизации. Их можно сравнить по значению и последствиям с реформами Александра II в середине XIX в. Была проведена реформа Федерального собрания. Совет Федерации теперь формируется не из губернаторов, а из представителей регионов (по два от каждого), избираемых их законодательными органами и назначаемых главами администраций. Был принят закон, по которому руководители регионов могут избираться не более чем на два срока. Эти решения позволяют ослабить существующие между центром и регионами противоречия. Продолжалось совершенствование многопартийной системы. Закон о политических партиях признает таковыми лишь те организации, которые имеют массовую поддержку населения и являются общефедеральными. В результате вместо примерно 300 политических организаций, участвовавших в выборах 1999 г., к выборам в Государственную думу, которые состоялись 7 декабря 2003 г., было допущено 26 партий. Была проведена судебная реформа. Главными ее элементами являются введение суда присяжных по всей стране с 2003 г., введение института мировых судей, арест граждан лишь по решению суда, передача исправительных учреждений из МВД в ведение Минюста и т.д. Целый ряд важных шагов был сделан в военной сфере. Серьезные коррективы в планы военной реформы внесла гибель 12 августа 2000 г. атомной подводной лодки «Курск». Эта трагедия обнажила всю остроту проблем, накопившихся в вооруженных силах. В настоящее время поставлена задача о переводе на контрактную систему основных боеспособных частей всех видов Вооруженных сил. Обсуждается вопрос о сокращении срока службы по призыву. Главным итогом военной реформы должно стать создание к 2015 г. профессиональной, оснащенной современным вооружением, хорошо обученной и социально защищенной российской армии. В 2000-2003 гг. федеральный центр предпринял решительные шаги по созданию гражданских органов власти в Чечне. Была принята Федеральная программа восстановления экономики и социальной сферы республики. Процессу возвращения Чечни к нормальной жизни пытались и пытаются помешать боевики и международные террористы, избравшие мишенью своей преступной деятельности мирных жителей Чечни и российских городов. 23 октября 2002 г. отряд чеченских террористов-смертников захватил в заложники около тысячи зрителей и актеров мюзикла «Норд-Ост» в Театральном центре на Дубровке в Москве. В ходе спецоперации по спасению заложников почти все террористы были уничтожены. Удалось предотвратить взрыв здания. Однако в результате штурма погибло 129 заложников, в том числе и дети - в основном вследствие применения усыпляющего газа на фоне переутомления и усталости. Российская власть продемонстрировала твердое намерение не идти на уступки террористам. Весной и осенью 2003 г. в Чечне были проведены вначале референдум по Конституции, а затем выборы Президента республики. Им стал муфтий Чечни А.Кадыров, который был убит террористами 9 мая 2004 г. Идет разработка административной реформы. Одним из ее главных пунктов является вопрос о четком разделении полномочий и ответственности между различными уровнями власти на федеральном, региональном и местном уровнях. Причем эти полномочия должны иметь финансовое обеспечение. Одним из основных направлений деятельности новой президентской администрации во внутриполитической жизни стало стремление к достижению общественного единства и согласия. Стремление В.В. Путина сотрудничать со всеми парламентскими политическими силами проявилось в регулярных встречах с руководителями фракций в Государственной думе. Чтобы обеспечить постоянное участие глав регионов в разработке государственной политики, в августе 2000 г. был создан Государственный совет. В области государственной символики президент предложил компромисс с учетом позиций разных частей общества. В декабре 2000 г. Государственная дума утвердила закон о национальных символах России. Трехцветный белосине-красный флаг и герб в виде двуглавого императорского орла напоминают о многовековой истории России. Красный флаг победы российских народов в Великой Отечественной войне стал флагом Вооруженных Сил. Государственный гимн с новым текстом и музыкой гимна СССР символизирует единство поколений; неразрывную связь прошлого, настоящего и будущего нашей страны. В целом, к 2004 г. политическая жизнь в России стала более стабильной, упорядоченной и предсказуемой.