КРАСНАЯ ПЛАНЕТА

Марс, названный в честь римского бога войны, — единственная планета, поверхность которой можно рассматривать в телескоп без помех. Марс кажется красноватым из-за большого количества солей железа.

Марс в 2 раза меньше Земли. На Марсе очень много вулканов и следов, оставленных лавовыми потоками прошлого. Среди марсианских вулканов находится и самый крупный вулкан Солнечной системы — Олимп. Диаметр этой гигантской горы около 600 километров, а ширина кратера 90 километров. Марсианский день близок по продолжительности к земному, а год в 2 раза длиннее.

Вулкан Олимп на Марсе

Каналы на Марсе, долго время лишавшие покоя людей, мечтавших о встрече с марсианами, могут быть просто руслами высохших рек. Возможно, 4 миллиарда лет назад здесь было достаточно тепло для существования морей и океанов. У Марса два спутника — Фобос и Деймос. Их форма не шарообразная, и, возможно, они когда-то были астероидами, а потом были пойманы гравитацией Красной планеты.

Безжизненная каменная планета увенчана полярными ледовыми шапками, которые увеличиваются зимой и сокращаются летом. Возможно, когда-то на Марсе была жизнь, но доказательств этого до сих пор не найдено. Пред-

Фобос

положения о существовании жизни на этой планете делались еще в древности. Астрономы тех времен считали, что темные пятна на поверхности Марса — это леса.

Деймос

Атмосфера Марса очень тонкая, она создает давление в 100 раз меньшее, чем атмосфера Земли. В марсианском воздухе почти нет воды, и он не защищает поверхность планеты от остывания и губительного для жизни ультрафиолетового излучения Солнца. Большую часть времени на Марсе мороз, и температура редко поднимается выше нуля.